Im Jahr 2022 initiierte Daimler Buses (Daimler Truck AG) gemeinsam mit führenden akademischen und industriellen Partnern das Forschungsprojekt „ELCH“ (Electrified Coach). Ziel dieses zukunftsweisenden Vorhabens ist die Entwicklung eines vollelektrischen Reisebusses, der sowohl wirtschaftlich tragfähig als auch praxistauglich ist und damit einen wesentlichen Beitrag zur nachhaltigen Mobilität leistet. Der interdisziplinäre und ganzheitliche Ansatz des Projekts umfasst dabei alle entscheidenden Aspekte – von der Optimierung des Energieverbrauchs über die Reichweitenerhöhung bis hin zur Fertigung moderner Antriebssysteme.

Die Rheinland-Pfälzische Technische Universität Kaiserslautern-Landau (RPTU) übernimmt im Rahmen des Projekts zentrale Forschungsaufgaben, die unmittelbar die Energieeffizienz und Reichweite der Fahrzeuge betreffen. Am Lehrstuhl für Strömungsmechanik liegt der Fokus dabei auf der aerodynamischen Optimierung des Fahrzeugdesigns, da die Strömungsverhältnisse maßgeblich den Energieverbrauch beeinflussen. Mithilfe numerischer Strömungssimulationen (Computational Fluid Dynamics, CFD) wird die Aerodynamik des Reisebusses iterativ analysiert und gezielt verbessert. Durch diesen datengetriebenen, iterativen Ansatz können lokale Schwachstellen in der Strömung identifiziert und das Fahrzeugdesign systematisch verfeinert werden, was eine signifikante Reduktion des Energieverbrauchs ermöglicht und die Reichweite des Fahrzeugs maximiert.

Neben den numerischen Analysen wird auch experimentell geforscht: Im Windkanal des Lehrstuhls werden einzelne Komponenten des Reisebusses unter realitätsnahen Bedingungen vermessen und strömungstechnisch untersucht. Diese experimentellen Daten dienen nicht nur der Validierung der numerischen Simulationen, sondern liefern auch wertvolle Einblicke in komplexe Strömungsphänomene. Die Kombination aus CFD-Simulationen und experimenteller Validierung schafft eine belastbare Grundlage für die aerodynamische Optimierung und gewährleistet eine wissenschaftlich fundierte Weiterentwicklung.

Durch die enge Zusammenarbeit mit Daimler Buses und den weiteren hochspezialisierten Projektpartnern wird ein kontinuierlicher Austausch von Wissen und Ergebnissen sichergestellt. Dieser integrative Ansatz ermöglicht es, technologische Fortschritte rasch in die praktische Entwicklung zu überführen und damit das ambitionierte Ziel eines vollelektrischen, energieeffizienten Reisebusses in greifbare Nähe zu rücken. Das Projekt „ELCH“ steht exemplarisch für die erfolgreiche Verbindung von Wissenschaft, Industrie und öffentlicher Förderung auf dem Weg zu einer emissionsfreien Mobilitätszukunft.

Die Koordination des öffentlich geförderten Projekts liegt bei Daimler Buses. Zu den Projektpartnern zählen die Rheinland-Pfälzische Technische Universität Kaiserslautern-Landau (Lehrstuhl für Strömungsmechanik, SAM; der Lehrtuhl für Lehrstuhl für Konstruktion in Maschinenbau und Fahrzeugtechnik, iMAD), das Karlsruher Institut für Technologie (ITIV – Institut für Technik der Informationsverarbeitung), die Universität Mannheim (MISES – Mannheim Institute for Sustainable Energy Studies) sowie der Betreiber Flix SE.

Hier geht es zur Pressemitteilung der RPTU